Kaum ein Biertyp dieser Welt erreicht wohl nur annähernd die breite Vielfalt an Variationen, die unter dem - nun, wie soll man es anders nennen - Sammelbegriff Ale erhältlich sind. Ales gibt es von hell (pale) bis sattbraun (nut brown), von mild bis herb, von erdig bis fruchtig und, vor allem, von Brauereien des Vereinigten Königreichs.
Obergärige Biere
Der Name sagt es bereits: Diese Biere werden mit obergäriger Hefe hergestellt. Das führt zu einem komplexeren Aroma- und Geschmacksprofil und gestattet außerdem, im Rahmen der deutschen Vorschriften für die Bierherstellung ("Reinheitsgebot" ) neben Hefe, Wasser und Gerstenmalz einige weitere Zutaten einzusetzen. Neben Karamell oder Zucker sind das vor allem Malze aus anderen Getreiden wie beispielsweise Dinkel oder Weizen.
Obergärige Hefen fühlen sich bei mitteleuropäischer Raumtemperatur am wohlsten. Ihre gezielte Verwendung reicht daher historisch am weitesten zurück. In vielen Ländern mit ausgeprägter Bierkultur erfreuen sich diese Hefestämme (auch Ale-Hefen einer ungebrochenen Beliebtheit, etwa in Belgien oder im Vereinigten Königreich (Ales , Stout oder Porter ). Eine solche nationale Beliebtheit hat sich in Deutschland bisher nur das bayerische Weizenbier allmählich zurückerobern können, während andere obergärige Spezialitäten nach wie vor leider nur regionale Bedeutung erreichen.
Die Annahme, die Bezeichnung "Altbier" sei einer besonders langen Lagerung und einer nicht womöglich deshalb meist recht dunklen Farbe geschuldet, ist, obwohl beides auf manche Sorte natürlich zutreffen mag, falsch. Besonders alt ist am Alt erstmal nur seine obergärige Herstellungsweise...
Wer glaubt, daß poppig bunte Biermischgetränke mit Frucht- oder Schnapszugabe eine zeichensetzende Erfindung trendiger Werbeagenten der 1990er Jahre sind, der irrt. Schon vor weit mehr als hundert Jahren war es schwer modern, sich vor allem in der heißen Jahreszeit mit einem erfrischenden wie bunten und vor allem: säuerlich-prickelnden Glas Spreechampagner abzukühlen. Nicht nur, aber natürlich besonders in Berlin, dem die gleichnamige Weiße ihren heute allgemein bekannten Namen verdankt, während sie zu besonders französisch geprägten Zeiten in der Hauptstadt tatsächlich als Champagner des Nordens tituliert wurde.
Darf es auch ein bißchen mehr sein? Bittesehr: Wenn Du Bier der Gattung viel und davon reichlich bevorzugst, dann bist Du hier genau richtig. Bock und Doppelbock sind vor allem eins: Stark. Sei es ein regelrecht nahrhafter Stammwürzegehalt, eine besonders ausgeprägte Hopfenbittere oder die noch etwas berauschendere Wirkung, mit Bockbier hast Du einfach mehr Bier im Glas.
Genau genommen ist Kölsch nichts anderes als ein 
Lange Zeit gab es auch in Deutschland für starke, tiefschwarze und malzige Biere nur einen Begriff: Porter. Die kontinentale Interpretation dieses eigentlich aus Britannien stammenden Spezialbiers war – und ist es im osteuropäischen Raum bis heute – eine stark eingebraute, meist untergärige Spezialität.